Humpback whales

We hadden het niet speciaal zo gepland, maar we kwamen er achter dat in deze periode, in dit gebied, walvissen te zien zouden zijn. Dus we gingen op zaterdag 18 juni 's ochtends met een bootje de baai op. 

De trip begon veelbelovend, met drie walvissen in de buurt en een vrolijk spelend jongetje in de kajuit. Maar in het tweede uur van de cruise was er geen walvis meer te zien, wat achteraf gezien wel fijn was, want het vrolijk spelende jongetje werd steeds stiller en witter. Op een gegeven moment begaven de zeebenen van Tiaz het volledig en decoreerde hij zichzelf en mama met een zuur laagje brokkelpap. 

Omdat we niet zoveel walvissen hadden gezien, kregen we het aanbod om gratis nog een keer mee te gaan met een cruise. Gratis! Das altijd leuk. Maar we konden het Tiaz echt niet nog een keer aandoen om twee uur op een koude boot groen te worden. Gelukkig mochten we ook allebei afzonderlijk mee en dus kregen we allebei nog een kans om walvissen te spotten. 

Het was even afwachten wanneer het weer goed genoeg zou zijn en er genoeg boekingen zouden zijn om de cruise door te laten gaan. Maar maandag 20 juni kon Mark mee met de ochtendcruise, samen met 75 bejaarden. 

Mark kreeg gelijk een spectaculaire show van 'breachende' walvissen, waarbij ze uit het water omhoog komen en zich dan in het water laten plonsen. Dat gedrag is geen spelen, maar doen de mannetjes om te communiceren met andere walvissen, met name andere mannetjes, om dominantie te laten zien en vrouwtjes te beschermen. Het was de eerste dag van dit walvissenseizoen dat dat gedrag gezien werd en is best heel speciaal om mee te maken. Walvissen zijn maar 5% van hun leven boven water, dus om dat dan te kunnen zien, dat is wel heel gaaf. 

Het is wel erg lastig om te fotograferen, aangezien de boot enorm op en neer gaat op de golven, de walvissen uit het niets ergens omhoog komen op onvoorspelbare plekken, het gaat allemaal best snel en de boot blijft op een afstand, om de dieren de ruimte te geven. Sommige dieren komen zelf op de boot af, komen nieuwsgierig kijken, maar de meesten zwemmen op een afstand voorbij. Sommige boten achtervolgen de dieren of blokkeren hun zwemroute, wat natuurlijk niet de bedoeling is. Dat deed onze boot gelukkig niet, maar daardoor had je soms wel een betere zoomlens nodig dan we eigenlijk hebben. 

Op dinsdag 21 juni was het Yvonnes beurt om walvissen te gaan spotten, in een kleiner groepje van Chinese families en een paar Australische toeristen. Na de spectaculaire verhalen en foto's van Mark was de verwachting van eenzelfde spektakel niet heel groot. Hoe groot is tenslotte de kans om twee keer achter elkaar zoveel geluk te hebben. Maar we zagen wel al toen we bij de haven aan kwamen rijden vanaf de weg groepjes walvissen spuiten en duiken. 

Boten die vanaf de zee naar de haven waren gekomen hadden al melding gemaakt van grote groepen walvissen die deze kant op kwamen en vandaag was die grote groep aangekomen. Meteen al na vertrek zaten er voor ons en aan beide zijden naast ons kleine groepjes walvissen. Een paar daarvan kwamen zo dicht bij de boot, dat de zoomlens opeens niet meer nodig was. Ze kwamen gewoon naast de boot liggen om ons te bekijken, dan zie je naast je onder het wateroppervlak een meterslange witte buik. 

Of je hoort opeens een harde spuit naast je, van een blazende walvis. Dan zie je zijn spuitgat van dichtbij en de schelpjes en littekens op zijn huid. 

Maar ondanks dat we overal om ons heen spuiten en rugvinnen zagen, was het verder niet zo'n spectaculaire trip als dat van Mark tot dat moment. Zelfs geen mooie duikende staartvin. En toen zat de tijd er alweer op.

Maar bij het terugvaren naar de haven, dook deze jongen opeens vlakbij ons uit het water. Hij ging even een flinke show geven voor zijn vrienden van een groepje verderop. Wauw.

Helaas moesten we toen echt terug naar de haven, want hij ging nog even door en ik had er nog wel uren naar kunnen kijken. Maar, na 2 uur op zo'n boot, in metershoge golven, waren ook mijn zeebenen er wel een klein beetje klaar mee. Die zee is best heftig en het is ook echt door en door koud. Maar wat een spektakel om mee te maken. Echt een onvergetelijke, bijzondere ervaring en zeker 1 van de hoogtepunten van deze reis.